​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​핑크일 수밖에 없는 이유

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​​​​​​​​김쎌의 작업은 신체를 출발점으로 한다. 초기 작업에서 작가는 자신의 손과 피부, 신체 일부를 화면의 중심에 두고, 자아의 존재를 신체를 통해 확인하는 방식으로 셀프포트레이트와 자화상을 전개해왔다.

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이 신체는 언제나 카메라를 매개로 제시되었다. 현장에서 수행되는 퍼포먼스라기보다, 철저한 ‘의도된 연출(Staging)’을 거쳐 촬영과 편집(Photoshop)으로 완성된 이미지가 작업의 결과로 남았다. 김쎌의 초기 셀프포트레이트는 퍼포먼스로 직접 관객을 마주하기보다, 이미지로 재구성된 신체를 다루는 작업에 가까웠다.

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이 과정에서 피부의 색은 자연스럽게 변형되기 시작한다. 사진이라는 매체를 통과한 신체는 조명과 색온도, 후보정의 과정을 거치며 현실의 피부색과는 다른 색감으로 조형되었고, 그 결과 신체를 소재로 한 작업들의 색감은 점차 보정된 피부색, 즉 핑크빛으로 수렴되기 시작했다. 이 핑크는 감정이나 취향에서 비롯된 선택이 아니다. 현실의 신체가 이미지로 변환되는 과정 속에서 형성된 색의 상태에 가깝다. 김쎌의 작업에서 핑크는 ‘실제의 피부’가 아니라, 이미지로 존재하는 신체의 색으로 자리 잡는다.

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이후 작업은 신체의 구체적인 형상에서 점차 멀어지며, 덩어리와 세포, 증식하는 형태로 확장된다. 손과 피부에서 출발한 신체는 하나의 개체에 머무르지 않고 반복되고 증식하며 화면 전체를 점유하는 구조로 변화한다. 이 과정에서 나타나는 형태는 생물학적인 인상을 띠지만, 자연 그대로의 생물이라기보다는 한 번 필터링되고 재구성된 인공적인 생물학에 가깝다.

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이러한 인위적인 연출과 필터링의 방식은 김쎌이 또 다른 층위에서 탐구해온 다중자아의 개념과도 구조적으로 맞닿아 있다. 작가는 이 시스템을 ‘미세포 시스템’이라 명명하고, K.cell, E.cell, F.cell, J.cell, C.cell 등 서로 다른 자아 단위를 상정한 다양한 쎌 시리즈를 구성해왔다.

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특히 이 시스템의 정점인 C.cell 시리즈에서 작가는 손바닥으로 굴려 단 1초면 만들어지는 가장 기초적이고 가벼운 ‘클레이 덩어리’를 소재로 삼는다. 그리고 이 하찮고 무심한 대상을 그리기 위해, 예술사에서 가장 무거운 매체인 ‘유화’를 선택해 고도의 집중력과 시간을 쏟아붓는다. 이는 하위문화의 가벼운 물질을 상위 예술의 영역으로 끌어올리는 ‘위계의 전복’이자, 평범한 소녀(클레이)가 요술봉(붓)을 통해 비범한 존재(작품)로 거듭나는 ‘세일러문의 변신 과정’과도 같다. 작가는 가장 가벼운 것을 가장 무거운 태도로 증명할 때 발생하는 이 역설적인 변신 과정에서 극도의 통쾌함을 느낀다.

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이토록 집요한 고밀도의 노동은 작가의 신체적 이력과도 깊게 연관된다. ‘자발통’을 안고 있는 작가에게 극한의 몰입은 단순한 집중이 아니다. 반복과 수행 속에서 신경은 새롭게 연결되고, 고통은 다른 감각으로 전환된다. 이 과정에서 생성되는 각성의 상태는 작업을 지속하게 만드는 또 하나의 에너지로 작동한다.

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김쎌의 회화는 한 명의 작가가 다양한 스타일을 실험한 결과가 아니라, 여러 자아가 각자의 논리와 태도로 생산한 결과들이 하나의 구조 안에 공존하는 상태를 지향한다. 이러한 작업의 흐름은 최근 작업에서 세 가지 서로 다른 방식의 핑크로 구체화된다. 여기서 작가는 핑크를 단일한 색이나 이미지로 제시하지 않는다. 대신, 이미지로 존재하는 신체와 자아가 핑크의 유무와 혼재라는 서로 다른 조건 속에서 나타나는 양상을 세 가지 실재의 형태로 제시한다.

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작가의 ‘실재’에 대한 탐구는 2019년부터 더욱 선명해졌다. 당시 김쎌은 암 투병 중 전이가 진행되며 생존 가능성이 불확실해졌던 시기를 겪었다.
삶을 확률로 계산해야 했던 경험은 ‘실재’에 대한 질문을 더욱 선명하게 만들었다. 또한 3개월마다 반복되는 수면마취의 경험은 존재의 경계를 묻게 하는 또 다른 조건이 되었다. 마취제가 투입되는 순간 의식은 즉각 소멸하지만, 심장은 여전히 박동하며 신체는 ‘살아 있음’의 관성을 유지한다. 의식이 부재한 그 틈새에서, 그는 묻는다.

“자각하지 못하는 육체가 진짜인가, 아니면 타인의 시선 속에서 재구성된 내가 진짜인가?”

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신체가 사라지는 것보다 두려운 것은 의식의 소멸이며, 존재는 의식과 분리될 수 없다. 또한 존재는 타인의 눈에 비칠 때 비로소 생동한다. 타인에게 도달하지 못한 본연의 모습은 마취 속 의식처럼 증발한다. 오히려 정제되고 연출된 말투, SNS 프레임 속의 이미지처럼 의도적으로 구성된 모습들이 오늘날 사회 안에서 실질적인 영향력을 획득하며 작동하는 또 하나의 현실이 된다. 설령 육체가 소멸하더라도 데이터와 의도가 남아 소통할 수 있다면, 그것은 ‘디지털 불멸’과 다름없다.

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이러한 맥락에서 최근 김쎌의 작업은 인체 내부의 검붉은 에너지를 분홍빛으로 치환하는 과정을 거친다. 이는 현실을 은폐하기 위한 미화가 아니라, 동시대 이미지 환경 속에서 실재가 가장 설득력 있게 인식되는 방식으로의 번역이다. 이 번역은 세 가지 시리즈로 분화되며 자아의 서로 다른 층위를 드러낸다.

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• 스킨핑크(Skin-Pink): 내부의 생물학적 에너지를 작가에게 가장 자연스러운 색으로 환원한 대표 시리즈다. 존재를 아름답게 번역해내는 본질적 여정을 담는다. 동시에 실제 피부와 보정된 이미지 피부 사이, 스킨과 핑크의 경계에 놓인 미묘한 색의 상태를 화면 위에 고정한다.

• 논핑크(Non-Pink): 오랫동안 유지해온 핑크의 결계와 규칙을 의도적으로 해체하는 시도다. 핑크를 소거한 화면은 다른 색으로 치환되며, 특정 색에 의존해 형성된 인식 구조를 흔든다. 이는 핑크라는 질서로부터의 일시적 탈주이며, 그 균열 속에서 해방감이 발생한다.

• 메타핑크(Meta-Pink): 핑크를 타 색채와 대비시켜 그 존재감을 객관화한다. 제3자의 시선으로 핑크라는 색이 어떻게 의미화되고 소비되는지를 드러내는 메타적 접근이다.

 

‘Cellormoon’은 생물학적 단위인 ‘cell’과 대중문화의 아이콘 ‘세일러문’의 코드를 중첩한다. 평범한 소녀가 요술봉을 통해 비범한 존재로 거듭나는 ‘변신의 과정’은 가장 가볍고 단순한 덩어리(아이클레이)를 가장 소중한 존재(유화작품)로 격상시키는 작업의 과정과 오버랩된다.

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생명성과 소녀성, 유기성과 키치가 한 몸처럼 뒤섞인 이 이름은 신체적 실재와 이미지적 실재가 분리되지 않은 채 공존하는 작가의 존재 조건을 응축한 결과물이다. 김쎌은 키치적인 이미지를 고전적인 유화의 언어로 정제하며, 고전적인 유화 방식과 정교한 기술을 통해 화면 안에서 다시 조직한다. 이 과정에서 키치함은 가벼운 소비의 이미지가 아니라, 미화되고 연출된 신체를 구성하는 하나의 회화적 재료로 기능한다.

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오늘날 우리는 SNS 속 의도된 자아와 보정된 이미지로 카메라를 통해 세계를 바라보고 기록하는 동시대적 방식 위에서 형성된다. 개인의 신체와 일상은 직접 경험되기보다 프레이밍과 편집, 보정을 거친 이미지의 형태로 제시된다. 연출이 없어 보이는, 무심히 올린 피드조차 ‘보여주고 싶은 나’를 향한 최소한의 의도를 전제한다. 이러한 점에서 이는 김쎌의 작업과 동일한 문법을 공유한다.

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이처럼 의도된 이미지와 각본화된 서사는 허구라기보다 현실이 작동하는 하나의 층위로 기능한다. 김쎌은 세포의 증식과 핑크의 변주를 통해, 의도된 방식으로만 진짜가 작동하는 세계 또한 하나의 현실로 인식되는 시대의 감각을 회화로 드러낸다. 김쎌의 회화는 자연을 재현하지 않는다. 대신 이미지로 매개된 신체가 현실만큼이나 강력하게 작동하는 시대의 구조를 드러낸다. 이 작업이 핑크일 수밖에 없는 이유는 바로 여기에 있다.​​​​  

 

 

2026.2.1

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​​CELLORMOON

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쎌러문:​​​​​​​​​​​​​

세포(Cell)라는 생물학적 기호와 세일러문(Sailor Moon)의 문화적 코드가 결합된 합성어

생명성과 소녀성, 유기성과 키치가 미묘하게 공존하는 이중적 어원

세계관의 명칭​​​

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​​​​​​​​​​쎌러문 구축 과정

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2009

키치적이고 반복적인 감각을 대중문화 아이콘인 ‘세일러문’에 투영하며
‘쎄일러문’이라는 닉네임을 사용하기 시작한다.

소녀성, 환상성, 변신의 서사를 통해
자아를 확장하는 첫 번째 시도가 이루어진 시기다.

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2012

세포(cell)와 세일러문(Sailor Moon)의 개념을 결합해
‘쎌러문(Cellormoon)’이라는 명칭으로 브랜딩을 구체화한다.

동시에 **김쎌(KimCell)**이라는 작가명을 사용하며,
‘셀’이 아닌 쌍시옷 ‘쎌’을 통해 존재의 밀도를 강조한다.

쎌러문 창립을 기념하는 데뷔전
<미세포의 요정, Cellormoon>을 개최하며
세포와 소녀성, 이미지와 자아가 결합된 세계관의 출발을 공식화한다.

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2019

‘미(美)세포 시스템’이라 명명한 쎌 시리즈를 통해
자아를 세포 단위로 분화·증식시키는 구조를 체계화한다.

각기 다른 자아 단위를 회화 데이터로 축적하며
쎌러문(Cellormoon) 세계관을 하나의 시스템으로 구축한다.

이 시기는 감각적 이미지가 개념적 구조로 정리되는 전환점이다.

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2025

현재 C.cell(Clay.cell) 시리즈의 스킨핑크 회화를 중심으로
클레이로 빚어진 자아와 미화된 색채의 현실성을 다각도로 탐구하고 있다.

물질적 실재와 이미지적 실재가 교차하는 지점에서,
핑크라는 색이 작동하는 인식 구조를 확장 중이다.

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​​CELL series

​미세포 시스템​​

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K.cell (케이쎌): Kim.cell (2004~) 

김쎌의 신체 일부와 자화상을 직접적으로 다루는 시리즈.
신체의 단편을 촬영한 사진 오브제를 실제 신체와 함께 연출하거나, 메이킹 포토의 결과물을 회화로 옮기는 방식을 취한다.

자아 정체성을 가장 직접적으로 드러내는 작업으로,
강박적으로 증식하는 자아의 존재감을 화면 위에 가시화한다.
신체는 더 이상 재현의 대상이 아니라, 자아를 증명하는 구조가 된다.

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E.cell (이쎌): Eye.cell (2012~)

순정만화의 눈을 통해 ‘미세포’를 형상화한 세포 상상화 시리즈.
소녀의 눈을 화면 전면에 확장한 올오버(All-over) 페인팅 형식을 취한다.

수없이 반복되는 눈은 자아를 시각적으로 구성하려는 강박적 행위를 드러낸다.
수많은 시선이 관객을 향해 되돌려지는 구조 속에서 화면은 압도적인 감각적 긴장을 형성한다.

순정만화의 눈은 김쎌에게 자아의 은유이자 존재를 드러내는 장치다.
귀여움과 아름다움의 표면 아래, 반복을 통해 증폭되는 강박적 에너지가 공존한다.
E.cell은 이러한 이중 구조 속에서 자아의 미묘한 조형성을 탐구한다.

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F.cell (에프쎌): flower.cell (2017~)

꽃을 통해 미세포를 형상화한 시리즈.
꽃의 추상적 형상을 차용해 새로운 명명과 의미를 부여한다.

동그랗게 집합된 꽃의 이미지는 하나의 응집된 자아이자, 하나의 행성처럼 보이는 이중적 상징을 지닌다.
신체 내부의 붉은 에너지는 분홍빛으로 치환되며, 생물학적 현실은 감각적으로 재번역된다.

붉은 심장이 아닌 ‘분홍의 심장’을 가진 존재처럼,
세상을 보다 따뜻하고 사랑스러운 시선으로 바라보고자 하는 의지가 스며 있다.

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C.cell (씨쎌): Clay.cell (2018~) 

클레이를 자아이자 ‘미(美)세포’를 상징하는 물질로 삼은 시리즈.
존재하지 않는 형상을 창조하기 위해 직접 오브제를 빚고 촬영한 뒤, 이를 디지털 편집을 거쳐 회화로 옮긴다.

조물주가 흙으로 인간을 빚듯,
클레이로 단 하나뿐인 피사체를 만들어 의미를 부여한다.
질감과 형태는 구상과 추상의 경계를 흐리며, 경계가 불분명한 존재의 상태를 드러낸다.

무(無)에서 유(有)를 생성하는 창조자의 시점에서 출발한 회화적 실험이다.

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J.cell (제이쎌): Joy.cell (2021~)

신체적 통증으로 인해 기존의 유화 작업을 지속하기 어려워지면서 시작된 오일파스텔 시리즈.
매체의 전환은 단순한 재료의 변화가 아니라, 작업 태도의 전환을 의미한다.

완성도 중심의 긴장된 회화에서 벗어나,
그리는 과정 자체의 즐거움과 현재의 감각에 집중한다.

이전 시리즈가 규칙과 구조를 통해 자아를 증식시켰다면,
J.cell은 규칙을 완화하고 한 템포 물러난 상태에서 자아를 바라본다.

지금-여기의 감각과 행복을 회화의 중심에 두려는 시도다.

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